さとやまからはじまる十の物語4.「農」

ここ数年、農業の話題が全国的に増えています。耕作放棄地、跡取り、環境保全、ＴＰＰ……。けっして明るい話ではありませんが、農業従事者以外の都市生活者が「農業」を考えることはいい傾向だと思います。

ただしこれらは、テレビのニュースや週刊誌の情報だけを鵜呑みにすると問題の本質を見誤ります。よく「農協が悪い」「生産者は甘やかされている」「後継者が足りない」などのご意見を聞きますが、正直、ちょっと異なると思うのです。

今、農業でいちばん重要なのは「主食の米をどうするか」なわけですが、そもそも米の消費量が落ち続けているのです。当然ながらもっとも重要なのは消費量を増やすことにあります。

私たちが今、農業問題においていちばん重要だと思っているのは「お米の美味しさ」を知ってもらうこと。そして美味しいお米を生産すること。

ご存じのとおり、新潟は米の生産量日本一。そして魚沼は日本一のブランド米を産出します。増え続けるパンやパスタなどの輸入小麦粉食から、少しでもごはん食に戻すためには、「美味しさ」で勝負しなければどう考えても太刀打ちできません。「米粉」や「多収量米」が話題ですが、最終的にそれで輸入小麦粉や輸入米に勝てるとは思えません。

農業問題というと難しく考えてしまいますが、私たちが重要視しているのは皆さんに美味しいお米を食べていただくこと。そして食べた方が「一般的なお米と何が違うのか？」「どうやったらおいしいお米を量産できるのか」を少しでも考えてくれれば、解決の糸口は見つかるはずです。

もちろん。私たちは毎年、農作業体験プログラムを積極的に行っています。一般参加のプログラムはもちろん、ＮＰＯ法人「KIDS SAVER」や「FUUDO」など、さまざま団体の体験プログラムをサポートしています。

でも。もっとも重要なことは「おいしいお米を食べてもらうこと」。これは里山十帖の存在意義でもあります。

クリエイティブディレクター　岩佐十良